羊吃人的圈地运动
15世纪的英国还是一个农业国,除了那些公有地之外,每一块土地早已有了自己的主人,为什么能出现圈占土地的情况呢?说起来的确让人匪夷所思。但从历史的角度来看,它发生在英国
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15世纪的英国还是一个农业国,除了那些公有地之外,每一块土地早已有了自己的主人,为什么能出现圈占土地的情况呢?说起来的确让人匪夷所思。但从历史的角度来看,它发生在英国却是必然的。
在15世纪以前,英国的生产主要还是以农业为主,新航路的发现,使得国际间贸易扩大,毛纺织业突然繁盛起来,羊毛的需求量逐渐增大,市场上的羊毛价格开始猛涨。英国本来是一个传统的养羊大国,这时的英国除了满足国内的需要而外,还可以满足国外的羊毛需要。因此,养羊业与农业相比,就变得越来越有利可图。这时,一些有钱的贵族看到养羊有利可图,便纷纷投资养羊业。
羊以草为食,草需要大片的土地来种养。贵族们于是纷纷把原来租种他们土地的农民赶走,甚至把他们的房屋拆除,把可以养羊的土地圈占起来。一夜之间,英国变成了被木栅栏、篱笆、沟渠和围墙分成一块块的草地。
被赶出家园的农民,则变成了无家可归的流浪者。这就是英国著名的圈地运动。无形之中,温驯的绵羊抢了农民的饭碗,变得贪婪和凶狠,甚至要把人吃掉,圈地运动的直接和最大的受害者就是租种土地的农民。
当时一位著名的作家托马斯·莫尔在一本叫做《乌托邦》的书中把这种现象比喻为“羊吃人”。他说:“绵羊本来是很驯服的,所欲无多,现在它们却变得很贪婪和凶狠,甚至要把人吃掉,它们要踏平我们的田野、住宅和城市。”这个简洁、真实、鞭辟入里的概括,正是对资本原始积累罪恶的控诉和揭露。
圈地运动首先是从剥夺农民的公共用地开始的。在英国,虽然土地早已有主,但森林、草地、沼泽和荒地这些公共用地则没有固定的主人。一些贵族利用自己的势力,首先在这里扩大羊群,强行占有这些公共用地。当这些土地无法满足贵族们日益扩大的羊群需要时,他们又开始采用各种方法,把那些世代租种他们土地的农民赶出家园,甚至把整个村庄和附近的土地都圈起来,变成养羊的牧场。
曾经有一群农民在向国王控诉一个叫约翰·波米的领主的上诉书中写道:“这个有权有势的约翰·波米用欺骗、暴力占有您的苦难臣民——我们的牧场,这些土地是我们世代所拥有的。他把这些牧场和其他土地用篱笆围上,占为自己所有。后来,这个约翰·波米又强行夺取了我们的住宅、田地、家具和果园。约翰·波米为了圈占我们的土地,不惜将我们投入监狱、毒打、致残,甚至杀害,我们现在连生命都难保全。”
英国的圈地运动从15世纪70年代开始一直延续到18世纪末。英国全国一半以上的土地都变成了牧场。在圈地运动的发展过程中,虽然英国国王也进行了一定程度的限制,颁布了一些限制圈地运动法令,但这些法令并没起多大的作用,反而使圈地日益合法化。
为了使被驱逐的农民很快的安置下来,英国国王在颁布限制圈地法令的同时,也限制流浪者,目的是让那些从家园中被赶出来的农民,去接受工资低廉的工作。通常,那些流浪的农民,一旦被抓住,就要被绑在马车后面,被鞭打得遍体鳞伤为止,然后送回原籍“从事劳动”。如果该流浪者再次被捕,就要被割去半只耳朵。如果第三次发现他仍在流浪,就要处以死刑。
后来,英国国会又颁布了一个法令,规定凡是流浪一个月还没有找到工作的人,一经告发,就要卖为奴隶,他的主人可以任意驱使他从事任何劳动。这种奴隶如果逃亡,抓回来就要被判为终身的奴隶。第三次逃亡,就要被判处死刑。任何人都有权将流浪者的子女抓去做学徒,当苦役。亨利八世和伊丽莎白一世两代国王统治时期,曾经处死了大批流浪的农民。
圈地的结果,使英国的农民数量越来越少,失去土地的农民只好进城,成为城市无产者。为了生存,他们只有进入生产羊毛制品的手工工场和其他产品的手工工场,成为资本家的廉价劳动力。
在这种非人的手工工场里,工人的工资是十分低廉的,而且每天则要工作十几个小时。这时,英国农民的人数已经减少到了有史以来的最低数量。
圈地运动,促进了大农场的建立,为英国的资本主义发展奠定了坚实的基础。但是,圈地运动严重损害了农民的利益。
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